Neuroenhancement

In den USA wird unter dem Stichwort „enhancement“ (engl. für „Steigerung“ und „Verbesserung“) eine Debatte darüber geführt, ob es legitim ist, emotionale und kognitive Fähigkeiten mit Hilfe von Neurotechnologien zu verbessern.

Zur Anwendung kommen beim „gesunden“ Menschen beispielsweise Neuroleptika und Arzneistoffe mit stimulierender Wirkung (z. B. Methyphenidat; Handelsname: Ritalin), die einen direkten Eingriff in die neuronale Aktivität der Patienten darstellen. Es wird offen die Frage gestellt: Warum sollte man Menschen nicht etwa die Möglichkeit einer höheren Konzentration geben, wenn entsprechende neurotechnologische Eingriffe im Sinne eines Neuroenhancement keine Nebenwirkungen haben?

Neuroenhancement mit arbeitsunterstützenden Drogen wird vorgenommen um Schlafdauer zu senken und Arbeitskraft zu erhöhen. Die Abschätzung medizinischer Risiken ist schwer und wie jedes komplexe System (was ist komplexer als der Mensch selbst) fehlerhaft. In wieweit dadurch körperliche und psychische Langzeitfolgen entstehen ist schwer zu sagen.

Nachfolgend beispielhaft die Darstellung der Wirkung eines Stimulans an dem Arzneistoff Methylphenidat (Handelsname: Ritalin): Methylphenidat gehört zu den Amphetamin-ähnlichen Substanzen (Indikation: ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung). Es ist ein Dopamin-Wideraufnahmehemmer, d. h. es hemmt die Wideraufnahme von Dopamin und Noradrenalin in den Präsynapsen und erhöht somit deren Konzentration im synaptischen Spalt. Dieses wiederum führt zu einem erhöhten Signalaufkommen am Rezeptor und zu einem erhöhten Sympathikotonus (Methylphenidat gehört somit auch zur Gruppe der Sympathomimeika). Dieses soll u. a. dazu beitragen, dass das Gehirn seine Kontrollfunktion besser wahrnehmen kann. Weitere Effekte sind gesteigerte Aufmerksamkeit und Konzentration!

L-Tyrosin – eine nicht essentielle Aminosäure –, die in den meisten Proteinen enthalten ist, kann ebenso aus  der essentiellen Aminosäure Phenylalanin synthetisiert werden.
Aus Tyrosin werden im Nebennierenmark die Hormone Adrenalin und Noradrenalin gebildet und bei Bedarf sezerniert (ins Blut ausgeschüttet). Des Weiteren werden Tyrosin-Untereinheiten zur Synthese (Produktion) von Trijodthyronin (T3) und L-Thyroxin (T4) verwendet. Dieses zeigt wie wichtig es ist, dass die morgendliche Mahlzeit nicht nur reich an komplexen Kohlenhydraten sein muss, sondern auch zu dem proteinreich!

L-Glutamin – eine proteinoge Alpha-Aminosäure – ist im Stoffwechsel ein universeller NH2-Donor und mit 20 % Hauptbestandteil des Pools an freien Aminosäuren. Es stellt das Gamma-Mono-Amid der L-Glutaminsäure da, die als Neurotransmitter bei glutamatergen Synapsen im ZNS (zentralen Nervensystem) vorkommt. Im ZNS wird L-Glutaminsäure durch das Enzym L-Glutaminsäuredecarboxylase zu γ-Aminobuttersäure (GABA), einem weiteren Neurotransmitter, umgewandelt. GABA ist der wichtigste inhibitorische (hemmende) Neurotransmitter im zentralen Nervensystem – 30 % der Transmittermenge im ZNS entfallen darauf. Seine Bedeutung ist umfassend: motorische Kontrolle im Kleinhirn, Aufrecherhaltung des Schlafs im Thalamus, wichtig für Motorneuronen im Rückenmark etc.